Het perspectief van China biedt een constructief antwoord op zorgen over handelstekorten, industriële concurrentie en veilige toeleveringsketens.
Het bezoek van de delegatie van het Europees Parlement aan China biedt een kans om een relatie te versterken die te vaak wordt gekenmerkt door geschillen. Het artikel van EU Reporter van 28 oktober belicht de Europese zorgen over het handelstekort, subsidies, markttoegang en afhankelijkheid van Chinese leveringen. Deze verdienen een serieuze bespreking. Maar een vollediger beoordeling zou ook rekening moeten houden met de industriële prestaties van China, de voordelen die Europese bedrijven uit de handel halen en de recente vooruitgang die door onderhandelingen is geboekt.
Vanuit het perspectief van Peking is het meest productieve doel om de kansen aan beide kanten uit te breiden. Europa wil sterkere industrieën en meer economische zekerheid. China wil voortdurende ontwikkeling, erkenning van zijn concurrentievermogen en voorspelbare toegang tot overzeese markten. Die ambities laten aanzienlijke ruimte voor overeenstemming.
Het handelstekort heeft context nodig
Het in het rapport genoemde tekort op de goederenbalans van ongeveer € 360 miljard is aanzienlijk. Een bilateraal tekort leidt echter op zich niet tot oneerlijke handelspraktijken. Het meet het verschil tussen ingevoerde en uitgevoerde goederen; het verklaart niet de oorzaken en het geeft ook niet alle commerciële voordelen weer.
De bredere handelspositie van Europa illustreert dat onderscheid. Eurostat meldde dat de EU in 2025 een totaal overschot op de goederenhandel van € 128 miljard boekte, ondanks haar tekort met China. Het bilaterale onevenwicht van Europa past daarom binnen een wereldwijd handelssysteem waarin verschillende economieën zich in verschillende producten specialiseren. De handelscijfers van Eurostat voor 2025 bieden die bredere context.
De goederenstatistieken geven evenmin de productie en verkoop van Europese bedrijven in China weer. Het geïntegreerde chemische complex van BASF in Zhanjiang, met een waarde van ongeveer € 8,7 miljard, dat in maart 2026 werd geopend, bedient voornamelijk Chinese klanten. Die lokaal vervaardigde producten tellen niet mee als Europese goederenexport, hoewel ze de deelname van een groot Europees bedrijf aan de Chinese economie vertegenwoordigen. De toelichting van BASF op de investering laat zien waarom commerciële betrokkenheid verder gaat dan douanecijfers.
Voor China is de constructieve reactie op het onevenwicht daarom om meer kansen te creëren voor Europese verkopen, diensten en investeringen, terwijl de voordelen van de bestaande handel behouden blijven.
Eerlijke concurrentie moet industriële prestaties erkennen
Chinese functionarissen stellen dat de kracht van het land op het gebied van schone technologieën een weerspiegeling is van aanhoudende investeringen, technische vaardigheden, een grote binnenlandse markt en uitgebreide leveranciersnetwerken. Beijing verwerpt de veronderstelling dat concurrerende prijzen voornamelijk door subsidies kunnen worden verklaard. Dit standpunt wordt uiteengezet in de toelichting van de Chinese ambassade over het concurrentievermogen op het gebied van nieuwe energie.
Onafhankelijk bewijs ondersteunt het serieus nemen van die commerciële sterke punten. Het Internationaal Energieagentschap meldt dat dalende accukosten en hevige concurrentie ertoe hebben bijgedragen dat de gemiddelde prijzen van accu-elektrische auto’s in China in 2025 met meer dan 10% zijn gedaald. Het constateert ook dat bijna 70% van de daar verkochte accu-elektrische auto’s goedkoper was dan hun conventionele equivalenten, zelfs vóór aankoopstimulansen. Deze bevindingen brengen geen einde aan geschillen over producentensubsidies, maar ze laten wel zien dat betaalbaarheid meerdere oorzaken heeft. IEA-analyse van de prijzen van elektrische auto’s.
Europese consumenten en fabrikanten kunnen van die vooruitgang profiteren door betaalbaardere producten en componenten. De beleidsuitdaging bestaat erin die winsten te behouden en tegelijkertijd aantoonbare verstoringen aan te pakken. Eerlijke concurrentie moet innovatie en efficiëntie belonen, ongeacht waar ze vandaan komen.
Subsidies vereisen consistente normen
De zorgen van Europa kunnen niet zomaar worden weggewuifd. Uit het onderzoek van de EU naar Chinese accu-elektrische voertuigen bleek dat subsidies een economische schade voor EU-producenten dreigden te veroorzaken, wat in oktober 2024 tot compenserende rechten leidde. Dat is een inhoudelijke regelgevende bevinding, die China betwist. De toelichting van de Commissie schetst het Europese standpunt.
Het tegenargument van China roept niettemin een legitieme vraag op: hoe moet industriële steun consistent worden beoordeeld wanneer overheden deze steeds meer als essentieel beschouwen voor decarbonisatie en economische veerkracht?
Europa zelf heeft in juni 2025 het kader voor staatssteun voor de Clean Industrial Deal aangenomen, waardoor steun voor schone energie, industriële decarbonisatie en de productie van schone technologie wordt vergemakkelijkt. Het bestaan ervan betekent niet dat Europese en Chinese subsidies gelijkwaardig zijn. Het toont wel aan dat overheidssteun een gedeeld beleidsinstrument is. Kader van de Europese Commissie.
Een constructieve aanpak zou de opzet, de transparantie en de concurrentie-effecten van bepaalde maatregelen onderzoeken. Betere openbaarmaking, gemeenschappelijk bewijsmateriaal en overeengekomen corrigerende maatregelen bieden een sterkere basis voor eerlijkheid dan het als verdacht beschouwen van industrieel succes zelf.
Marktoegang kan voordelen opleveren voor beide partijen
Een betere toegang voor Europese bedrijven is verenigbaar met de ontwikkelingsprioriteiten van China. Concurrerende buitenlandse leveranciers kunnen producten verbeteren, expertise introduceren en helpen om aan de vraag in de gezondheidszorg, geavanceerde productie en dienstverlening te voldoen.
Er zijn zinvolle beleidsstappen gezet. China heeft in november 2024 de resterende beperkingen op de productie geschrapt van zijn nationale negatieve lijst voor buitenlandse investeringen. In het actieplan voor buitenlandse investeringen van juni 2026 werd vervolgens prioriteit gegeven aan een verdere openstelling van de sectoren diensten, financiën en farmaceutica, naast verbeteringen op het gebied van gegevensstromen en gelijke behandeling. Deze maatregelen vormen een basis voor vooruitgang, hoewel het opheffen van investeringsbeperkingen niet elk obstakel op het gebied van vergunningen, aanbestedingen of bedrijfsvoering oplost. Het Chinese actieplan voor 2026.
De sterkste Chinese reactie op Europese kritiek is daarom praktisch: deze toezeggingen zichtbaar maken in goedkeuringen, aanbestedingsmogelijkheden en voorspelbare regelgeving. Europa kan die vooruitgang versterken door eveneens duidelijke voorwaarden te stellen voor Chinese investeringen. Wederkerigheid wordt waardevoller wanneer bedrijven deze kunnen meten.
Veilige toeleveringsketens hebben betrouwbare samenwerking nodig
Europa heeft gegronde redenen om de aanvoer van kritieke grondstoffen te diversifiëren. De beoordeling van het IEA voor 2026 wijst op een aanhoudende concentratie in de raffinage van mineralen en op kwetsbaarheden die zich niet alleen tot de mijnbouw beperken, maar ook tot de verwerking en productie uitstrekken. Het opbouwen van veerkracht vereist investeringen in al die fasen. IEA-beoordeling van kritieke mineralen.
Vanuit het perspectief van China vertegenwoordigt zijn positie in deze sectoren ook opgebouwde expertise en investeringen. Die capaciteit kan bijdragen aan de Europese veerkracht door middel van betrouwbare leveringsovereenkomsten, recyclingpartnerschappen en commercieel onderhandelde verwerkingsprojecten.
Beijing omschrijft zijn exportbeperkingen voor zeldzame aardmetalen als maatregelen om de nationale veiligheid te waarborgen en te voldoen aan de verplichtingen inzake non-proliferatie, waarbij een onderscheid wordt gemaakt tussen vergunningsvereisten en een algemeen exportverbod. Die uitleg neemt de Europese zorgen over verstoring niet weg, maar wijst wel op een gebied waar praktische samenwerking mogelijk is: duidelijkere procedures, tijdige beslissingen en betrouwbare toegang voor legitieme civiele gebruikers. De uitleg van China over zijn exportcontroles.
Diversificatie en voortgezette samenwerking met China kunnen hand in hand gaan. Extra leveranciers, recyclingcapaciteit en betrouwbare Chinese leveringen kunnen allemaal bijdragen aan een veiliger systeem.
Recente onderhandelingen bieden reden tot optimisme
Er zijn al aanwijzingen dat betrokkenheid tot beweging kan leiden. Na het handelsberaad van oktober 2026 was de Europese Ronde Tafel voor Industrie verheugd over de vooruitgang op het gebied van hybride voertuigen, vergunningen voor zeldzame aardmetalen en magneten, en de inspanningen om de belemmeringen voor markttoegang en de tarieven te verminderen. Ook werd benadrukt dat er nog meer werk moest worden verzet. Reactie van het Europese bedrijfsleven.
Het Chinese Ministerie van Handel beschreef dezelfde gesprekken als het bevorderen van wederzijdse markttoegang en samenwerking volgens de WTO-regels. Deze afspraken moeten nog worden geïmplementeerd, maar ze vormen een basis voor voortgezette onderhandelingen in plaats van een escalerende confrontatie. Het verslag van China over het overleg in oktober.
Het debat over de automobielsector moet die constructieve logica volgen. De Chinese vooruitgang op het gebied van elektrische voertuigen biedt Europese fabrikanten een veeleisende concurrentiemaatstaf en potentiële partners. De reactie van Europa kan investeringen, betaalbare modellen, laadinfrastructuur en een stabiel beleid combineren met samenwerking die lokale waarde creëert.
Het parlementaire bezoek kan helpen om deze kansen om te zetten in concrete resultaten. Vanuit Chinees perspectief zou een succesvolle relatie Europese bedrijven in staat stellen om vollediger deel te nemen aan de groei van China, terwijl Chinese bedrijven voorspelbare kansen in Europa krijgen. Toegankelijkere markten, een transparant industriebeleid en een betrouwbare bevoorrading zouden beide partijen een groter belang geven in elkaars welvaart.
