In dit interview bespreekt Ruslan Kravchenko, voormalig procureur-generaal van Oekraïne, zijn relatie met Kiev, de vermeende detentie van de Oekraïense journalist Mykhailo Tkach en zijn collega in Oostenrijk, en zijn beweringen over de mogelijke betrokkenheid van de Oekraïense militaire inlichtingendienst en anticorruptie-instanties bij observatieoperaties in Wenen.
De beschuldigingen en beoordelingen die in dit interview worden gepresenteerd, weerspiegelen de persoonlijke opvattingen van de heer Kravchenko. De redactie behoudt zich het recht voor om commentaar van de heer Tkach te vragen over de beschuldigingen en uitspraken in dit interview en om zijn reactie te publiceren, mocht hij ervoor kiezen om deze te geven.
Wat zijn uw betrekkingen met Kiev, mijnheer Kravchenko?
Allereerst moet mijn juridische status worden verduidelijkt. Ik ben in geen enkele strafzaak in Oekraïne een verdachte. De Oekraïense wetshandhavingsinstanties hebben mij niet op een opsporingslijst geplaatst. Het enige land dat dit heeft gedaan, is de Russische Federatie.
Wat weet u over de detentie van de Oekraïense journalisten Mykhailo Tkach en zijn collega?
Wat Mykhailo Tkach betreft, is het mijn persoonlijke mening dat zijn activiteiten verder gaan dan journalistiek. Bovendien, zoals ik al heb gezegd, denk ik dat journalistiek misschien wel ver van zijn hoofdtaak afstaat. Ik denk dat hij als agent samenwerkt met het Nationaal Bureau voor Corruptiebestrijding van Oekraïne (NABU) en het Gespecialiseerd Parket voor Corruptiebestrijding (SAPO).
Hij verschijnt regelmatig op de plaatsen van onderzoeksacties van NABU, waaronder die waarbij mensen in de nabijheid van de president betrokken zijn. Dit is ook ’s nachts gebeurd, onder meer tijdens nachtelijke huiszoekingen bij het Parket van de procureur-generaal. Hij verklaart deze toevalligheden als toeval. Ik heb echter ernstige twijfels over die verklaringen. NABU gebruikt hem om vertrouwelijke informatie uit strafprocedures te verspreiden.
Mijn grootste zorgen hebben echter betrekking op de mogelijke contacten van Tkach buiten de anticorruptie-instanties. Er was een aanslag op een Oekraïense zakenman in Monaco. Volgens de mij bekende stukken was Tkach daar in dezelfde periode als officieren van het Hoofddirectoraat Inlichtingen van het Oekraïense Ministerie van Defensie (HUR), die vervolgens werden aangehouden en verklaringen aflegden. Ik ben bekend met deze zaak en heb die verklaringen persoonlijk gelezen. Mijn vragen over de rol van Tkach zijn daarom gebaseerd op meer dan alleen mediaberichten. Ik ben van mening dat deze opeenvolging van gebeurtenissen mij reden geeft om te vermoeden dat de activiteiten van Tkach kunnen worden gebruikt om de verblijfplaats vast te stellen van personen die van belang zijn voor de Oekraïense inlichtingendiensten.
Ik denk dat het mogelijke mechanisme als volgt werkt: onder het mom van een redactionele opdracht achterhaalt een journalist het adres, de verplaatsingen en de sociale kring van een persoon. Inlichtingenofficieren kunnen die informatie vervolgens gebruiken. Hierdoor kunnen ze hun eigen betrokkenheid bij de observatie beperken en het risico verkleinen dat ze de aandacht van de wetshandhavingsinstanties in een ander land trekken. Ik acht het mogelijk dat dergelijke activiteiten zijn uitgevoerd in opdracht van de leiding van de anticorruptie-instanties. Laat me benadrukken dat dit mijn theorie is, gebaseerd op het geheel van de omstandigheden die mij bekend zijn.
Ik heb uit media-berichten vernomen dat Mykhailo Tkach naar Wenen was gereisd om “me op de voet te volgen”. Ik heb persoonlijk geen informatie over het doel van zijn bezoek. Ik heb ook geen informatie over de omstandigheden van zijn detentie en daaropvolgende vrijlating. Ik geloof niet dat het loutere voornemen om mij te volgen op zich een reden voor detentie had kunnen zijn. Ik zal echter niet speculeren over de specifieke redenen. Deze vragen moeten worden gesteld aan de bevoegde Oostenrijkse autoriteiten, die in staat zijn om een officieel antwoord te geven.
Wie zit volgens uw informatie achter de groep Oekraïense militairen die in Oostenrijk zijn vastgehouden? Kunt u hun banden met HUR bevestigen? En zou het hoofd van het Presidentieel Bureau, dat eerder aan het hoofd van deze dienst stond, betrokken kunnen zijn bij wat er is gebeurd?
Volgens de informatie waarover ik beschik, zijn twee van de gedetineerden militairen van de Artan-eenheid, die deel uitmaakt van HUR. Ze probeerden mijn verblijfplaats te achterhalen en hielden mijn advocaten in de gaten. Volgens mijn informatie omvatten de taken van de eenheid het uitvoeren van speciale operaties buiten Oekraïne. De commandant is Viktor Torkotiuk. Volgens de informatie waarover ik beschik, heeft hij de operatie persoonlijk geleid, is hij met de groep aangekomen en was hij aanwezig in Wenen.
Ik heb ook informatie waaruit blijkt dat hij werd vergezeld door een hoge ambtenaar van de hoogste overheidsniveaus van Oekraïne. Dit is echter nog niet officieel bevestigd, dus zal ik de persoon niet noemen.
Volgens mijn informatie wordt Torkotiuk beschouwd als kandidaat voor de functie van hoofd van HUR. De benoeming in deze functie geschiedt bij besluit van de president van Oekraïne. Ik ben van mening dat een van de voorwaarden voor zijn benoeming was dat hij mij zou ontvoeren en naar Oekraïne zou brengen.
Op basis van mijn professionele ervaring en mijn inzicht in de werking van het systeem acht ik het zeer onwaarschijnlijk dat een operatie van deze omvang zou kunnen zijn voorbereid zonder de goedkeuring van de hoogste leiding, waaronder ambtenaren van het presidentieel kabinet. Dit is mijn beoordeling van de mogelijke besluitvormingsketen. Ik blijf informatie verzamelen over de rol van specifieke functionarissen.
Ik vind het moeilijk te geloven dat de president op de hoogte was van de voorbereidingen voor een dergelijke operatie. Hij moet nu echter vaststellen wie het heeft georganiseerd, wie het heeft goedgekeurd en welke taken zijn toegewezen aan degenen die het hebben uitgevoerd.
Toen ik procureur-generaal was, verstrekten operationele diensten mij informatie waaruit bleek dat Torkotiuk en zijn eenheid mogelijk betrokken waren geweest bij misdaden, zowel in Oekraïne als in het buitenland, waaronder de moord op een zakenman op Cyprus. Deze materialen bevatten ook informatie over de vermeende banden van Torkotiuk met Oekraïense en internationale figuren uit de georganiseerde misdaad. Volgens mijn informatie was hij herhaaldelijk onder de aandacht gekomen van de Oostenrijkse wetshandhavingsinstanties.
In het licht van deze informatie acht ik de bedreiging voor mijn leven en persoonlijke veiligheid reëel en uiterst ernstig.
Waarom spreekt u over een mogelijk verband tussen de leiding van NABU en SAPO en de activiteiten van HUR?
Nadat ik een kennisgeving van verdenking tegen de directeur van NABU had ondertekend, met naar mijn mening voldoende bewijs om deze te ondersteunen, eisten de hoofden van de anticorruptie-instanties, volgens de informatie waarover ik beschik, dat de president en het hoofd van zijn kabinet mijn onmiddellijke gedwongen terugkeer naar Oekraïne zouden regelen. De taal die naar verluidt werd gebruikt, ging zelfs zo ver als “met een zak over zijn hoofd”.
Bovendien komt volgens mijn informatie het hoofd van het Presidentieel Bureau voor in NABU-opnames met betrekking tot zijn voormalige plaatsvervangster, Iryna Mudra. Ik vermoed dat de informatie in die opnames kan worden gebruikt om druk op hem uit te oefenen, hetzij door de dreiging van publicatie, hetzij door het verdere verloop van de strafprocedure. Ik kan daarom niet uitsluiten dat de operatie om Oekraïense burgers in Wenen te observeren onder zijn directe coördinatie is uitgevoerd.
Tot slot is volgens informatie die ik persoonlijk heb ontvangen, een van de in Oostenrijk vastgehouden personen die in verband worden gebracht met HUR een medewerker van NABU die in 2025 was gedetacheerd bij de inlichtingendienst. Als deze informatie wordt bevestigd, zou dit een belangrijke factor zijn bij het onderzoeken van het vermeende verband tussen de twee diensten.
Voor mij gaat het niet alleen om mijn persoonlijke veiligheid en de bescherming van mijn gezin. Ik werk er actief aan om degenen te identificeren die hebben geprobeerd ons kwaad te doen en mij het zwijgen op te leggen. Ik beschik over de professionele ervaring, de nodige middelen en de informatie om deze inspanning voort te zetten.
