In de Roemeense Zwarte Zeehaven Constanţa is het momenteel erg druk, omdat de autoriteiten een nieuwe generatie verdedigingssystemen tegen drones testen. De tests komen nadat Roemeense strijdkrachten op 20 augustus een maritieme drone met explosieven hebben vernietigd, na herhaalde drone-inbreuken in het Roemeense luchtruim vanuit het oosten van de grens. Het nieuwe systeem zal naar verwachting lucht- en maritieme bedreigingen detecteren en uitschakelen. Weken voordat dat nieuws bekend werd, voerde de Roemeense douaneautoriteit een ander soort strijd – een strijd tegen gesmokkelde goederen, schrijft Cristian Gherasim.
Daartoe hebben de autoriteiten een limiet vastgesteld voor wat reizigers legaal het land binnen mogen brengen vanuit andere delen van de EU. Roemenië probeert zijn verdediging te versterken tegen twee verschillende soorten bedreigingen – een die op de radar verschijnt en verband houdt met staatsactoren, en een andere die meestal onopgemerkt blijft en de staatskas aantast. Een schild aan de oostelijke flank van de NAVO De autoriteiten testen nu de antidronesystemen die naar verwachting tegen het einde van het jaar operationeel zullen zijn. Ze zijn in de loop van een paar maanden aangeschaft en zullen naar verwachting in de komende periode worden geïnstalleerd in de vier militaire havens aan de Zwarte Zee en de Donau.
De antidroneverdediging zal dekking bieden in lucht-, zee- en onderwatergebieden, omdat deze het vermogen heeft om lucht- en zeebedreigingen te identificeren, te classificeren en te neutraliseren. Zodra het systeem is ingezet, zal het worden gebruikt om de militaire haven van Constanța en de haven van Constanța in het algemeen te verdedigen, evenals om de militaire havens in Mangalia, Tulcea en Brăila, de belangrijkste havengebieden langs de oostelijke flank van de NAVO, te beschermen. De Roemeense minister van Defensie, Radu Miruță, beschouwde dit als een belangrijke verbetering van de veiligheid van de defensie van het land, zij het een verbetering die niet alle bedreigingen volledig wegneemt. Een andere militaire expert uit de zeehaven van Constanța – Alexandru Mitel – zei later dat “het nieuwe systeem een hoogwaardige 3D-radar, elektro-optische systemen en een passief detectiesysteem voor elektromagnetische emissies omvat.
Het beschikt over een omnidirectioneel bewakingsbereik van 360 graden.” In het Roemeense luchtruim zijn verschillende drone-inbreuken geregistreerd, wat het Roemeense Ministerie van Defensie ertoe aanzette om de F-16-gevechtsvliegtuigen van het land op te laten stijgen. Voor de NAVO is het versterken van haar oostelijke flank een prioriteit. Aangezien een groot deel van zijn oostelijke verdediging door een handvol Roemeense havens loopt, moet de Noord-Atlantische Alliantie miljarden euro’s investeren om zijn militaire infrastructuur, brandstofnetwerken en strijdkrachten in de oostelijke regio van Roemenië uit te breiden en te moderniseren. Een zachtere aanpak van de grensbeveiliging Roemenië dicht nog een andere leemte in zijn grensbeveiliging.
Terwijl het verhaal over de harde verdediging zich afspeelde, publiceerde de Roemeense douaneautoriteit samen met het Nationaal Agentschap voor Fiscale Administratie een gezamenlijke beschikking waarin wordt verduidelijkt hoe de invoer van tabak uit andere EU-lidstaten wordt gecontroleerd. In de nieuwe beschikking staat dat een reiziger nu niet meer dan 800 sigaretten — 40 pakjes — uit een ander EU-land mag invoeren, en dat één keer per 40 dagen. Voor alcoholische dranken geldt de limiet voor een periode van één jaar en bedraagt deze 10 liter sterke drank, 20 liter tussenproducten en 90 liter wijn. Roemenië is een van de eerste EU-landen die verder gaat dan kwantitatieve indicatoren door de aankoopfrequentie in te voeren als een extra criterium voor de beoordeling van persoonlijk verbruik.
Hiermee wordt een grijs gebied gesloten dat al lang wordt uitgebuit door smokkelaars die profiteren van het prijsverschil en de onduidelijkheid in de wet. De noordelijke, oostelijke en zuidelijke grenzen van Roemenië behoren tot de meest lucratieve en zeer kwetsbare doorvoerroutes voor illegale sigarettensmokkel in de Europese Unie, aangedreven door enorme prijsverschillen met buurlanden buiten de EU en met een kostprijs voor de staat van ongeveer € 500 miljoen per jaar aan gederfde belastinginkomsten in 2025. De gegevens van begin 2026 zijn niet bemoedigend. Ze wijzen op een verhoogd niveau van tabaksmokkel. Dit maakt de wetswijziging des te relevanter. De ervaring van andere landen suggereert dat het fiscale beleid op zich onbedoelde gevolgen kan hebben.
In het rapport van Oxford Economics van september werden negen landen onderzocht en bleek dat abrupte accijnsverhogingen vaak werden gevolgd door een groei van de illegale markt. Het sterkste verband werd waargenomen in Nederland, waar veel mensen de grens oversteken om zich in het buitenland in te slaan met goedkopere producten. Hoewel correlatie op zich geen oorzakelijk verband vaststelt, stelt de op de sector gebaseerde studie dat beleidsconsistentie en -stabiliteit van belang kunnen zijn naast handhaving wanneer overheden illegale handel willen indammen.
Smokkelroutes opereren zelden geïsoleerd. De infrastructuur die wordt gebruikt om smokkelwaar te vervoeren, is vaak dezelfde infrastructuur die wordt gebruikt voor mensenhandel, irreguliere migratie en bredere activiteiten van de georganiseerde misdaad. Waarom Brussel zich zorgen zou moeten maken De gevolgen van smokkel reiken verder dan Roemenië. Dit legt extra druk op de oostgrenzen van de EU en heeft gevolgen voor de Europese veiligheid, waardoor het een zaak van de EU is, en niet alleen van Roemenië. Een kwetsbaarheid in de beveiliging van de buitengrenzen van een lidstaat is een kwetsbaarheid in de eigen veiligheid en defensie van de Unie en niet in de laatste plaats in haar inkomstenbasis, de overheidsinkomsten in de hele EU.
