Philip Morris dringt aan op rationele EU-regelgeving en wijst daarbij op een economische voetafdruk van € 343 miljard. In een recent rapport over de economische voetafdruk, dat de periode van 2021 tot 2025 bestrijkt, staan productie, investeringen en banen centraal in het betoog van Philip Morris International over waarom Europa belangrijk is voor zijn bedrijf.
“Wat heeft de EU nodig om te concurreren?” Dat was de vraag tijdens een paneldiscussie naast het rapport over de economische voetafdruk van Philip Morris International – een vraag die veel verder gaat dan de belangen van één enkele multinational.
Voor Europa brengt de vraag bekende uitdagingen onder de aandacht: het behouden van banen in de productie, het aantrekken van investeringen in onderzoek en het voorbereiden van werknemers op industriële veranderingen. Voor PMI is het een kans om zijn overstap naar rookvrije producten te plaatsen in het kader van een breder Europees industrieel verhaal.
Het rapport over de economische voetafdruk van Philip Morris International in de EU schat de totale bijdrage van het bedrijf aan de economie van het blok op € 343 miljard van 2021 tot 2025. Het rapport benadrukt € 39,5 miljard aan export en € 27,4 miljard geïnvesteerd in Europese activiteiten, met 22.490 directe banen in de EU voor 2025.
Achter deze opvallende cijfers schuilt echter een netwerk dat zich uitstrekt van fabrieken en onderzoekscentra tot leveranciers, boerderijen en winkels in winkelstraten. Het rapport identificeert ongeveer 49.100 Europese leveranciers, waarbij bijna tweederde van de uitgaven van PMI aan EU-leveranciers gericht is op Duitsland, Italië, Polen, Nederland en België.
Dat geografische bereik geeft de bevindingen een betekenis die verder gaat dan het eigen personeelsbestand van PMI. Investeringen in de productie stimuleren de vraag naar apparatuur, grondstoffen, logistiek en gespecialiseerde diensten, waardoor afzonderlijke locaties worden verbonden met bedrijven over de grenzen heen.
“Achter de cijfers staan mensen”
“Achter de miljarden euro’s aan economische waarde staan mensen”, zegt Marco Hannappel, president van de Europese regio van PMI, tijdens de presentatie van het rapport op 15 oktober in Brussel, verwijzend naar de boeren, fabrikanten, onderzoekers, retailers en werknemers die centraal staan in de Europese toeleveringsketen van het bedrijf. De groep stelt dat deze economische impact niet los kan worden gezien van een bredere industriële verschuiving. Een verschuiving die steeds meer gericht is op zogenaamde ‘rookvrije’ producten zoals verwarmde tabak, e-sigaretten en nicotinezakjes.
“Europa maakt een periode van ingrijpende veranderingen door die kansen biedt om na te denken, ons aan te passen en de toekomst te kiezen die we willen opbouwen. Dit onderzoek levert nieuw bewijs van de bijdrage die ons bedrijf in de hele Europese Unie blijft leveren”, voegde hij eraan toe.
Volgens de studie genereert elke euro van de directe activiteit van PMI nog eens € 2,02 in de bredere EU-economie. Het meldt ook dat er ongeveer 164.000 banen in de waardeketen worden ondersteund, hoewel die maatstaf moet worden onderscheiden van directe werkgelegenheid en van nieuw gecreëerde functies. Het meest opvallende aspect van de presentatie is de verandering in wat Europa produceert.
Het rapport vergelijkt de positie van PMI in 2016, toen zijn 10 productiefaciliteiten in de EU zich toelegden op sigaretten, met 2025, toen 15 productielocaties in de EU zijn rookvrije transformatie ondersteunden. Ook faciliteiten in Servië en Zwitserland maken deel uit van het bredere Europese productienetwerk.
Er wordt vermeld dat alle PMI-producten met verhitte tabak en nicotinezakjes die in de EU worden verkocht, binnen de Unie worden vervaardigd. De EU is ook goed voor 95% van haar productie van nicotinezakjes en 73% van haar productie van verwarmde tabak wereldwijd, waarbij de VS van die vergelijkingen zijn uitgesloten.
Deze cijfers suggereren dat Europa een centrale positie inneemt in de productiestrategie van het bedrijf, waarbij het zowel markten buiten zijn grenzen als Europese consumenten bedient.
De commerciële verschuiving is zichtbaar in de financiële verslaggeving van PMI. Rookvrije producten overtroffen in het vierde kwartaal van 2025 de helft van de netto-omzet van het bedrijf in de Europese regio. Wereldwijd vertegenwoordigden ze 41,5% van de netto-omzet over het hele jaar. Dat zijn verschillende maatstaven, maar ze illustreren allebei het toenemende belang van de business voor PMI.
De transformatie omvat ook onderzoek en ontwikkeling van het personeelsbestand. De studie vermeldt ongeveer € 2,6 miljard aan investeringen in onderzoek en ontwikkeling op het Europese continent in de periode 2021–2025, samen met € 45,8 miljoen die is geïnvesteerd in de ontwikkeling en opleiding van werknemers.
Die investeringen bieden een nuttige kijk op het industriële concurrentievermogen: het vermogen om productie te combineren met onderzoek, technische kennis en werknemers die in staat zijn om steeds geavanceerdere faciliteiten te bedienen. Toch moeten de economische cijfers zorgvuldig worden geïnterpreteerd.
Het bedrag van € 342,8 miljard omvat € 130,5 miljard dat wordt omschreven als de economische impact van bedrijfsactiviteiten, € 195,7 miljard aan daarmee samenhangende belastinginkomsten en € 16,6 miljard aan waarde die voor retailers wordt gecreëerd. Het is een totaalbedrag over vijf jaar, in plaats van een jaarlijkse bijdrage aan het bbp. De daarmee samenhangende belastingontvangsten moeten ook worden onderscheiden van de vennootschapsbelastingen die rechtstreeks door PMI worden betaald.
Voor het debat over het concurrentievermogen is de nuttigste bijdrage van het rapport daarom misschien wel het beeld dat het schetst van de industriële verandering: een multinationaal bedrijf dat zijn productie-, onderzoeks- en toeleveringsketenactiviteiten in Europa lokaliseert naarmate zijn productmix evolueert.
De bredere vraag is hoe Europa de voorwaarden kan handhaven die dergelijke investeringen aantrekken, terwijl het tegelijkertijd zijn doelstellingen op het gebied van de volksgezondheid nastreeft. De voetafdruk van PMI biedt het verslag van één bedrijf over de economische belangen die ermee gemoeid zijn.
De sector kijkt nu naar Brussel voor regelgevende beslissingen. Naar verwachting zal de Europese Commissie voorstellen indienen om de Richtlijn Accijnzen op Tabak (TED) en de Richtlijn Tabaksproducten (TPD) te herzien.
