Een coalitie van 201 Europese bedrijven en verenigingen heeft er bij Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, op aangedrongen om de aanpak van de herziening van de EU-wetgeving inzake tabak en nicotine te heroverwegen, met de waarschuwing dat slecht opgestelde maatregelen banen, investeringen en belastinginkomsten in gevaar kunnen brengen.
In een verklaring van 3 november riep de coalitie op tot een vollediger beoordeling van de economische, sociale en werkgelegenheidsgevolgen van wijzigingen in de Richtlijn tabaksproducten en de Richtlijn reclame voor tabaksproducten.
De ondertekenaars omvatten detailhandelaars, tabakswinkeliers, groothandelaars, landbouwers, landbouwverwerkers, horecabedrijven, verpakkingsbedrijven en fabrikanten, naast hun representatieve organisaties.
Hun centrale argument is dat de bescherming van de volksgezondheid en het behoud van het Europese concurrentievermogen gezamenlijk moeten worden nagestreefd, met meer overleg en een strengere handhaving van de bestaande wetgeving.
“We vragen de Commissie niet om haar ambities op het gebied van de volksgezondheid op te geven. We vragen haar om te luisteren, haar eigen regels na te leven en dit goed te doen”, aldus Nathalie Darge, secretaris-generaal van Tobacco Europe.
Tobacco Europe vertegenwoordigt fabrikanten zoals British American Tobacco, JT International en Imperial Brands.
De interventie komt op een moment dat Brussel nadenkt over hoe de tabaksbeheersing kan worden aangepast aan een veranderende markt, waaronder de groei van nieuwere nicotineproducten. In haar evaluatie van april concludeerde de Commissie dat de bestaande regels hebben bijgedragen aan een vermindering van het roken en van het aantal sterfgevallen als gevolg van tabak, maar dat er ook nieuwe uitdagingen zijn, met name onder jongeren. Het Europees plan om kanker te verslaan stelt als doel dat het tabaksgebruik tegen 2040 tot onder 5% van de bevolking zal dalen.
De coalitie stelt dat de economische gevolgen van verdere regulering nader moeten worden onderzocht. Onder verwijzing naar een studie van S&P Global Market Intelligence uit 2023 stelt de coalitie in haar verklaring dat de waardeketen van tabak en nicotine meer dan 1,5 miljoen banen ondersteunt, jaarlijks meer dan € 107 miljard aan accijnzen en btw genereert en ongeveer € 195 miljard bijdraagt aan het bbp van de EU.
Deze cijfers beschrijven de economische voetafdruk van de sector; ze bepalen niet het netto economische effect van een bepaald regelgevingsvoorstel.
Kleine bedrijven en landbouwgemeenschappen staan centraal in de zorgen van de coalitie.
Peter van der Mark, secretaris-generaal van de European Smoking Tobacco Association, zei dat veel leden kleine, familiebedrijven waren die niet in staat waren om de voortdurende kosten en onzekerheid op te vangen.
Przemysław Noworyta, secretaris-generaal van de Europese Unie van Tabakstelers, waarschuwde dat beslissingen die in Brussel worden genomen blijvende gevolgen kunnen hebben voor boerengezinnen en achtergestelde plattelandsregio’s.
De coalitie plaatst ook vraagtekens bij de voorbereiding van de herziening. In haar verklaring wordt verwezen naar een negatief advies van de Raad voor regelgevingscontrole over de effectbeoordeling van de Commissie voor 2026, na een eerder negatief advies over de evaluatie van de bestaande regels. De coalitie stelt dat het proces behoefte heeft aan sterker bewijs en meer overleg.
Illegale handel is een ander aandachtspunt. De ondertekenaars willen dat de Commissie prioriteit geeft aan handhaving en waarschuwen dat extra beperkingen consumenten naar illegale leveranciers zouden kunnen leiden.
In een rapport van de Europese Rekenkamer van september werden de jaarlijkse inkomstenderving door illegale tabak op € 13 miljard geschat. De controleurs stelden echter ook vast dat er geen betrouwbare schattingen van de omvang van de markt en de economische impact ervan bestonden, en riepen op tot betere informatie, samenwerking en handhaving.
De belangen voor de volksgezondheid blijven aanzienlijk. De EC identificeert tabaksgebruik als het grootste vermijdbare gezondheidsrisico van de EU, dat jaarlijks verantwoordelijk is voor bijna 700.000 sterfgevallen.
De coalitie zegt klaar te staan om met de EC samen te werken aan een evenredig, op feiten gebaseerd kader. Door haar interventie worden de gevolgen voor bedrijven en het levensonderhoud op het platteland naast de gezondheidsdoelstellingen geplaatst die aan de basis liggen van de herziening, waardoor de druk op Brussel toeneemt om uit te leggen hoe herziene regels zowel een effectieve bescherming als een werkbare handhaving zouden bieden.
ECOFIN
De Richtlijn Accijnzen op Tabak (TED) zal verder worden besproken op 9 november 2026, wanneer Ierland – dat het roulerende voorzitterschap van de Raad bekleedt – de EU-ministers van Financiën die bijeenkomen in de ECOFIN-raad, zal vragen om een politiek akkoord te bereiken over een al lang vertraagde herziening. Zweden blokkeert sinds juni eerdere compromissen, en het Ierse voorzitterschap heeft nu nog één vergadering over voordat het dossier naar Litouwen gaat. De EC stelde de herziening voor in juli 2025.
