Nauwere banden tussen Berlijn en Astana zouden de Europese toeleveringsketens kunnen versterken en de industriële ontwikkeling van Kazachstan kunnen ondersteunen. Het succes zal afhangen van de financiën, het transport en de commerciële inhoud achter de diplomatie.
De zoektocht van Europa naar betrouwbare economische partners zorgt ervoor dat Kazachstan scherper in beeld komt. Maar de belangrijkste vraag in de toenemende betrekkingen van het land met Duitsland is wat de twee partijen samen kunnen opbouwen.
De gesprekken van president Kassym-Jomart Tokayev met de Duitse president Frank-Walter Steinmeier in Berlijn op 29 september plaatsten die vraag in het kader van een breder diplomatiek partnerschap. Volgens het verslag van The Astana Times over de ontmoeting omvatte het bezoek ook gesprekken met bedrijven en financiële instellingen over investeringen, productie en transport.
Voor een Europees publiek reikt de betekenis verder dan bilaterale betrekkingen. De industriële expertise van Duitsland en de grondstoffenbasis van Kazachstan bieden een mogelijke basis voor de gediversifieerde toeleveringsketens die Brussel tot een strategische prioriteit heeft gemaakt. Of die complementaire sterke punten leiden tot concurrerende bedrijven, blijft de centrale test.
Een onmiddellijk voorstel is de oproep van Tokayev voor een Kazachs-Duits investerings- en financieel platform ter ondersteuning van gezamenlijke projecten. Het initiatief werd gepresenteerd tijdens bijeenkomsten met Duitse bedrijfs- en financiële leiders. In het bronrapport worden het kapitaal, de operationele structuur en het lanceringsschema niet vastgesteld. Die details zullen bepalen of het een nuttig financieringsmechanisme wordt. The Astana Times
De onderliggende commerciële relatie is aanzienlijk, maar recente cijfers waarschuwen ervoor om niet aan te nemen dat een diplomatiek momentum automatisch leidt tot een toename van de handel.
Germany Trade & Invest registreert, op basis van Duitse federale statistieken, een Duitse goederenexport naar Kazachstan van ongeveer € 2,7 miljard in 2025 en een import van € 5,3 miljard. Beide lagen onder hun niveaus van 2024. De gezamenlijke goederenhandel bedroeg daarom ongeveer € 8 miljard, tegenover ongeveer € 9,4 miljard een jaar eerder. Deze cijfers meten de handelswaarden, en niet de voortgang van individuele investeringsprojecten, maar ze onderstrepen het belang van het toetsen van politieke ambities aan economische resultaten. Germany Trade & Invest
Voor Kazachstan biedt een nauwer partnerschap het vooruitzicht om meer economische waarde te behouden door middel van verwerking, engineering en productie. De bredere exportstructuur van het land illustreert waarom diversificatie belangrijk is: ruwe olie en aanverwante producten waren volgens het statistiekbureau van het land goed voor 50,5% van de goederenexport in 2025. Bureau voor Nationale Statistiek van Kazachstan
De ontwikkeling van de binnenlandse industrie zou voortdurende investeringen in vaardigheden, leveranciers en infrastructuur vereisen. Voor Duitse bedrijven zou de commerciële berekening de beschikbaarheid van betrouwbare energie, concurrerende transportkosten en voldoende klanten omvatten om de productie te rechtvaardigen.
De kans is dus breder dan het veiligstellen van de toegang tot grondstoffen. Een verwerkingsfaciliteit, een technische activiteit of een productiepartnerschap kan leiden tot langere relaties tussen bedrijven dan een eenvoudige aankoop van grondstoffen. Dergelijke investeringen vereisen ook meer vertrouwen in contracten en bedrijfsomstandigheden.
Er bestaat al een Europees beleidskader voor deze ambitie. Tijdens de eerste topconferentie tussen de EU en Centraal-Azië in Samarkand in april 2025 hebben de leiders de betrekkingen opgewaardeerd tot een strategisch partnerschap en hun steun gegeven aan een routekaart voor 2025–2026 in het kader van het partnerschap tussen de EU en Kazachstan inzake grondstoffen, accu’s en hernieuwbare waterstof. Europese Raad
Dat kader geeft bilaterale Duitse initiatieven een bredere relevantie. Succesvolle projecten kunnen helpen aantonen hoe de regionale toezeggingen van Europa zich vertalen in industriële activiteiten. Aankondigingen alleen kunnen niet aantonen dat de strategie werkt.
Vervoer zal een even praktische test zijn. De zakelijke besprekingen in Berlijn hadden betrekking op de Trans-Kaspische Internationale Transportroute, naast de modernisering van het spoor en de logistiek. The Astana Times
De route staat ook op de regionale agenda van de EU. In Samarkand steunden de leiders de coördinatie van de infrastructuur langs de Middencorridor, met de ambitie om Europa en Azië in 15 dagen of minder met elkaar te verbinden. Dat is een ontwikkelingsdoelstelling, geen universele leveringsgarantie. Europese Raad
Voor een fabrikant die beslist waar hij gaat investeren, zijn voorspelbare reizen net zo belangrijk als de belangrijkste transittijden. Havenafhandeling, grensformaliteiten en verbindingen tussen spoor- en scheepvaartdiensten zijn allemaal van invloed op de vraag of een route regelmatige productieschema’s kan ondersteunen. Investeringen in vervoer en industrie moeten daarom hand in hand gaan.
Het partnerschap heeft ook een institutionele dimensie. De topconferentie tussen de EU en Centraal-Azië plaatste de rechtsstaat, arbeidsrechten en fundamentele vrijheden binnen de relatie. Het handhaven van die toezeggingen naast commerciële betrokkenheid zou de Europese strategie meer geloofwaardigheid geven. Europese Raad
De volgende fase van de Duits-Kazachse samenwerking moet worden beoordeeld aan de hand van concreet bewijs: gegarandeerde financiering, operationele faciliteiten, opgeleide werknemers en een betrouwbare goederenstroom tussen markten.
Berlijn en Astana hebben een aanzienlijk gebied van gedeelde belangen geïdentificeerd. Hun kans is nu om het commercieel duurzaam te maken. Voor Europa zal de waarde van dit partnerschap het duidelijkst worden wanneer bedrijven er investeringsbeslissingen omheen kunnen bouwen.
