De ministers van Financiën van de EU hebben op maandag 9 november geen overeenstemming bereikt over herziene regels voor de tabaksbelasting, ondanks een impuls van het Ierse voorzitterschap waardoor het blok bijna unanieme steun kreeg. De rapporteur meldde dat de besprekingen zonder overeenkomst zijn beëindigd.
De Ierse minister van Financiën, Simon Harris, zei dat 26 van de 27 EU-lidstaten het voorstel steunden, waarbij Malta volgens Reuters het enige land was dat zich nog verzet. De belastingwetgeving van de EU vereist unanimiteit, waardoor één land een akkoord kan blokkeren.
Uit latere berichtgeving van MaltaToday bleek echter dat Finland en Estland, naast de tegenstand van Malta, ook bedenkingen hadden. De Maltese minister van Financiën, Clyde Caruana, waarschuwde dat de voorgestelde minimumtarieven zijn land onevenredig zouden kunnen treffen. Finland vond de voorgestelde minimumaccijnzen op nicotinezakjes te laag, terwijl Estland zijn bezorgdheid uitte over toekomstige tariefaanpassingen zonder unanieme goedkeuring.
De hervorming zou de minimumaccijnzen op sigaretten en shagtabak verhogen en het EU-kader uitbreiden tot producten zoals vapevloeistoffen, verwarmde tabak en nicotinezakjes. Regeringen zouden de vrijheid behouden om nationale accijnzen vast te stellen die hoger liggen dan de overeengekomen minima, meldde de Irish Examiner.
Uit de onderhandelingen is gebleken dat er concurrerende nationale prioriteiten zijn. Zweden verzette zich eerder tegen hogere accijnzen op nicotinezakjes, terwijl Italië waarschuwde dat sterke verhogingen de illegale handel zouden kunnen aanmoedigen, aldus Philenews.
Omdat er geen overeenstemming is bereikt, moet het Ierse voorzitterschap een compromis zoeken tussen de doelstellingen op het gebied van de volksgezondheid, de nationale economische belangen en de controle van de overheden over de belastingheffing.
